Las experiencias traumáticas pueden tener un gran costo, no solo en el momento. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático (PTSD) o del PTSD complejo (CPTSD) pueden durar semanas, meses e incluso años después del evento.
Es posible que esté familiarizado con algunos síntomas psicológicos del PTSD, como flashbacks y pesadillas. El trauma y otros problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, también suelen causar síntomas físicos.
Ahí es donde entra en juego la terapia somática (que significa "del cuerpo"). Este enfoque prioriza la conexión mente-cuerpo en el tratamiento para ayudar a abordar los síntomas físicos y psicológicos de ciertos problemas de salud mental, que incluyen:
- trauma
- dolor
- ansiedad
- depresión
La experiencia somática (SE), un enfoque específico de la terapia somática desarrollado por el Dr. Peter Levine, se basa en la idea de que las experiencias traumáticas pueden provocar una disfunción en su sistema nervioso, lo que puede impedirle procesar completamente la experiencia.
El objetivo de SE es ayudarlo a notar las sensaciones corporales que surgen de problemas de salud mental y usar esta conciencia para reconocer y trabajar a través de sensaciones dolorosas o angustiantes.
Comprender la respuesta de congelación
SE se basa principalmente en la idea de una respuesta de congelación.
Probablemente hayas oído hablar de la respuesta de lucha o huida. Cuando te encuentras con algún tipo de amenaza física o cualquier cosa que te cause miedo o ansiedad, tu cuerpo normalmente responde preparándote para luchar contra la amenaza (real o percibida) o huir de ella.
Esto hace que tu:
- los músculos se tensan
- la frecuencia cardíaca se acelera
- aumento de la frecuencia respiratoria
- las glándulas inundan su cuerpo con hormonas adicionales
Estos cambios te preparan mejor para enfrentarte o escapar.
Sin embargo, hay otra respuesta de la que no se habla tanto: la respuesta de congelación. Las personas, especialmente los niños, generalmente se congelan cuando reconocen que no tienen buenas posibilidades de escapar huyendo o luchando.
El problema es que puede quedarse atrapado en esta respuesta de congelación mucho después de que la amenaza desaparezca. Ya no estás en peligro, pero tu cuerpo aún retiene la energía acumulada por la respuesta de lucha o huida. Debido a que se congeló, la energía no se utilizó, por lo que permanece en su cuerpo y le impide recuperarse por completo de la experiencia.
En otras palabras, su cuerpo no se "reinicia" para prepararse para la próxima amenaza potencial. Continúa repitiendo fragmentos de la experiencia atrapada, que experimentas como síntomas de trauma.
En que puede ayudar
SE le ayuda a acceder y abordar este trauma que persiste en su cuerpo, lo que le permite trabajar con los síntomas emocionales, incluidos los sentimientos de ira, culpa o vergüenza.
Este enfoque utiliza un método centrado en el cuerpo para abordar los síntomas, con la idea de que curar o liberar esta experiencia sentida del trauma también puede ayudar a curar la experiencia emocional.
Puede ser particularmente útil para los síntomas físicos relacionados con el trauma, el abuso y otras angustias emocionales, que incluyen:
- dolor crónico
- preocupaciones digestivas
- tensión muscular y dolor
- problemas para dormir
- problemas respiratorios
Una vez que se resuelven estos síntomas físicos, la mayoría de las personas descubren que es mucho más fácil concentrarse en abordar los síntomas psicológicos.
Cómo está hecho
La experiencia somática es un enfoque "de abajo hacia arriba", explica Andrea Bell, ecoterapeuta y practicante certificada de SE en Long Beach, California.
Su objetivo principal no es ayudarlo a examinar los recuerdos o emociones asociados con un evento traumático, sino descubrir las sensaciones corporales vinculadas a esos sentimientos.
Reconociendo sensaciones corporales
Cuando ingrese a la terapia, comenzará por aprender más sobre su sistema nervioso autónomo y el papel que desempeña en su respuesta al trauma. Este conocimiento ayuda a muchas personas que se sienten confundidas acerca de su respuesta durante un evento traumático o creen que deberían haber reaccionado de manera diferente.
A partir de ahí, su terapeuta lo ayudará a comenzar a aumentar su conciencia de las sensaciones corporales y los síntomas físicos.
Recursos
Los terapeutas de SE utilizan una herramienta llamada recursos para ayudarlo a acceder a su fuerza innata, resiliencia y una sensación de paz.
Implica aprovechar los recuerdos positivos de un lugar, una persona o algo que ama cuando se siente angustiado o encuentra algo que lo desencadena. La provisión de recursos, que no es diferente a la conexión a tierra, puede ayudarlo a mantenerse calmado y presente mientras se encuentra con sensaciones de trauma o recuerdos del evento.
Valoración
Una vez que haya reducido los recursos, su terapeuta comenzará a revisar lentamente el trauma y las sensaciones relacionadas. A esto se le llama titulación. Es un proceso gradual que le permite aceptar e integrar cada aspecto del evento, cuando se sienta listo para hacerlo. Ralentiza el trauma para permitirle manejarlo.
A medida que comience a revisar lentamente el trauma, su terapeuta hará un seguimiento de su respuesta y de las sensaciones corporales que surgen del trauma.
Lo hacen al observar su respuesta, que puede incluir cambios en la respiración, apretar las manos o un cambio en el tono de voz. También se comunicarán contigo sobre cualquier cosa que consideres que es posible que no vean, como:
- sensaciones de frío o calor
- una sensación de peso
- mareo
- entumecimiento
Pendulación
En la terapia somática, estas sensaciones, junto con cosas como llorar, temblar o temblar, se consideran una descarga de la energía atrapada en su cuerpo.
Su terapeuta también podría ayudarlo a usar técnicas específicas de respiración o relajación para ayudarlo a procesar y liberar el trauma.
Cuando suceda esta liberación, su terapeuta lo ayudará a pasar de este estado de excitación a uno más tranquilo utilizando recursos u otras técnicas. Eventualmente, este regreso a un estado más tranquilo comenzará a sentirse más natural.
Cosas para considerar
Si está interesado en probar SE, hay algunas cosas que debe considerar primero.
Falta de evidencia
Si bien muchas personas han informado buenos resultados de SE, la evidencia científica en torno a este enfoque aún es limitada.
En 2017, se publicó el primer estudio controlado aleatorio que analizó la efectividad de este enfoque para los síntomas del TEPT. El estudio tuvo algunas limitaciones, incluido un tamaño de muestra pequeño, pero los resultados sugieren que la EE tiene beneficios como tratamiento para el TEPT.
Otros tipos de investigación, incluidos los estudios de casos, también muestran apoyo a los beneficios potenciales de la EE.
Una revisión de 2015 que analiza la efectividad de diferentes tipos de terapias orientadas al cuerpo sugiere que estos enfoques pueden ayudar a tratar una variedad de problemas, con pocos o ningún efecto secundario negativo.
Aún así, se necesitan más estudios de alta calidad para comprender completamente la efectividad de SE.
Uso del tacto
Una consideración final: la EE a veces implica el tacto, que la mayoría de terapeutas evitan. Las terapias orientadas al cuerpo sostienen que el toque terapéutico puede ser inmensamente útil para muchas personas, y los terapeutas de SE generalmente reciben capacitación sobre cómo usar el toque terapéutico de manera efectiva y ética.
Si tiene alguna reserva sobre el uso del tacto, o simplemente no se siente cómodo con la idea, asegúrese de mencionárselo a su terapeuta.
Encontrar un proveedor
Solo los Practicantes de Experimentación Somática certificados (SEP) tienen entrenamiento específico en este tipo de terapia somática. Si está considerando darle una oportunidad a SE, busque un terapeuta con la credencial de SEP.
Debido a que el tacto generalmente ocurre como parte del proceso, es posible que te sientas más cómodo con un terapeuta de cierto género, así que ten esto en cuenta cuando revises a posibles terapeutas.
Revisar el trauma, incluso indirectamente, puede ser difícil. Incluso cuando no pase cada sesión hablando sobre el evento, la terapia puede implicar una nueva experiencia.
Es importante elegir un terapeuta con el que se sienta cómodo para compartir más fácilmente cualquier sentimiento o recuerdo difícil o doloroso que surja.
La línea de fondo
Es probable que la conexión entre la mente y el cuerpo sea más fuerte de lo que pensamos, lo que abre nuevos tratamientos potenciales, incluido el SE.
Si bien aún se carece de evidencia, la investigación que existe sugiere que puede ser beneficiosa. Considere darle una oportunidad si está buscando un enfoque que aborde los síntomas psicológicos y físicos del trauma.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
