Diabetes tipo 2: ¿es una enfermedad autoinmune?

Visión general

Durante décadas, los médicos e investigadores creyeron que la diabetes tipo 2 era un trastorno metabólico. Este tipo de trastorno ocurre cuando los procesos químicos naturales de su cuerpo no funcionan correctamente.

Investigaciones recientes sugieren que la diabetes tipo 2 en realidad puede ser una enfermedad autoinmune. Si ese es el caso, se pueden desarrollar nuevos tratamientos y medidas preventivas para tratar esta afección.

Actualmente, no hay suficiente evidencia para apoyar completamente esta idea. Por ahora, los médicos continuarán previniendo y tratando la diabetes tipo 2 con cambios en el estilo de vida, medicamentos e insulina inyectada.

Siga leyendo para obtener más información sobre la investigación que se está realizando y las implicaciones que puede tener en el tratamiento y la prevención de la diabetes tipo 2.

Diabetes tipo 1 frente a diabetes tipo 2

Históricamente, la diabetes tipo 2 se ha considerado un tipo de enfermedad diferente a la diabetes tipo 1, a pesar de sus nombres similares.

Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. A veces se le llama diabetes juvenil porque a menudo se diagnostica en niños y adolescentes.

En las personas con diabetes tipo 1, el sistema inmunológico ataca por error los tejidos sanos del cuerpo y destruye las células productoras de insulina del páncreas. El daño de estos ataques evita que el páncreas suministre insulina al cuerpo.

Sin un suministro adecuado de insulina, las células no pueden obtener la energía que necesitan. Los niveles de azúcar en sangre aumentan, lo que provoca síntomas como micción frecuente, aumento de la sed e irritabilidad.

Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 ocurre cuando su cuerpo se vuelve resistente a la insulina o no puede producir suficiente insulina. La hormona insulina transporta la glucosa de la sangre a las células. Tus células convierten la glucosa en energía.

Sin insulina, sus células no pueden utilizar la glucosa y pueden aparecer síntomas de diabetes. Estos pueden incluir fatiga, aumento del hambre, aumento de la sed y visión borrosa.

Lo que dice la investigación

Las primeras investigaciones sugieren que los dos tipos de diabetes pueden tener más en común de lo que se creía anteriormente. En la última década, los investigadores han probado la idea de que la diabetes tipo 2 es una enfermedad autoinmune, similar a la diabetes tipo 1.

Los investigadores han encontrado evidencia de que la resistencia a la insulina puede ser el resultado de que las células del sistema inmunológico atacan los tejidos del cuerpo. Estas células están diseñadas para producir anticuerpos que combaten las bacterias, los gérmenes y los virus invasores.

En las personas con diabetes tipo 2, estas células pueden atacar por error el tejido sano.

Implicaciones para el tratamiento de la diabetes tipo 2

Si la diabetes tipo 2 es una enfermedad autoinmune, el descubrimiento puede tener grandes implicaciones en nuestra comprensión de la obesidad. También afectará la forma en que se trata la diabetes tipo 2 inducida por la obesidad.

Actualmente, los médicos tratan la diabetes tipo 2 con dos enfoques tradicionales.

El primero se centra en un estilo de vida saludable. Una dieta sana y ejercicio frecuente son los pilares de este tratamiento.

Luego, los médicos suelen recetar medicamentos orales que funcionan de diferentes maneras para aumentar la capacidad de su cuerpo para usar insulina, producir menos glucosa y realizar otras acciones.

Si los medicamentos no funcionan, es posible que deba usar insulina. Las inyecciones de insulina pueden ayudar a sus células a absorber glucosa y generar energía.

Algunas personas con diabetes pueden posponer las inyecciones de insulina con cambios de estilo de vida saludables y medicamentos. Otros pueden necesitarlos de inmediato.

Si la diabetes tipo 2 es una enfermedad autoinmune, eso podría cambiar la estrategia de tratamiento. En lugar de ejercicio e insulina, los médicos podrían considerar medicamentos inmunosupresores.

Medicamentos inmunosupresores

Uno de estos medicamentos inmunosupresores es rituximab (Rituxan, MabThera). Pertenece a un grupo de fármacos conocidos como anticuerpos anti-CD20. Estos medicamentos están diseñados para atacar y eliminar las células inmunitarias que atacan el tejido sano.

En un estudio de 2011, los anticuerpos anti-CD20 evitaron con éxito que los ratones de laboratorio con alto riesgo de diabetes tipo 2 desarrollaran el trastorno. El tratamiento incluso restauró sus niveles de azúcar en sangre a la normalidad.

Algunas investigaciones indican que los medicamentos que afectan el sistema inmunológico pueden beneficiar a las personas con diabetes tipo 2. Los medicamentos inmunosupresores, como los anticuerpos anti-CD20, podrían evitar que las células del sistema inmunológico, como las células B, ataquen el tejido sano.

Actualmente, los anticuerpos anti-CD20 se utilizan para tratar algunas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide (AR) y la esclerosis múltiple (EM). El uso de medicamentos inmunosupresores para tratar la diabetes tipo 2 está muy lejos, pero los primeros resultados son prometedores.

Quitar

La investigación que sugiere que la diabetes tipo 2 es una enfermedad autoinmune representa un avance importante en la medicina y en nuestra comprensión de la afección. Una mayor comprensión de lo que podría estar causando la diabetes tipo 2 es vital para brindar los mejores y más efectivos tratamientos.

La investigación futura podría confirmar que de hecho es una enfermedad autoinmune. Entonces, el tratamiento y la prevención se convertirán en terapias y medicamentos novedosos. Esta investigación abre la puerta a discusiones más amplias sobre por qué y cómo se desarrolla la diabetes, y qué se puede hacer para detenerla.

Se necesita más investigación antes de que la diabetes tipo 2 se considere una enfermedad autoinmune. Hasta ese momento, hable con su médico sobre el futuro de esta investigación. Es bueno tener una conversación continua con ellos sobre las investigaciones más recientes sobre diabetes.

Mientras tanto, continúe midiendo sus niveles de azúcar en sangre con regularidad, bombee o inyecte insulina para mantener un rango “normal” de niveles de azúcar en sangre y mantenga su cuerpo sano.

También puede ser útil conectarse con otras personas que entienden por lo que está pasando. Nuestra aplicación gratuita, T2D Healthline, lo conecta con personas reales que viven con diabetes tipo 2. Haga preguntas, dé consejos y establezca relaciones con las personas que lo reciben. Descarga la aplicación para iPhone o Android.